285 enfants avec un poids de naissance entre 2000 et 2500 g ont pris part à l’étude randomisée. Ils ont reçu quotidiennement, de la 6ème à la 26ème semaine après la naissance, soit un placebo, soit 1 mg de fer, soit 2 mg de fer. Les points finaux de l’étude étaient le taux d’Hb, le taux de fer, la croissance et la morbidité après une demi-année.

La prévalence d’une carence en fer à l’âge de 6 mois était de 36% dans le groupe placebo, 8.2% dans le groupe 1 mg de fer et 3.8% dans le groupe 2 mg de fer (p<0.001). La prévalence d’une anémie ferriprive était respectivement de 9.9%, 2.7% et 0% (p=0.004). La prévalence d’une anémie ferriprive était maximale chez les nouveaux nés nourris uniquement par allaitement (18% dans le groupe placebo). Finalement, la croissance et la morbidité durant les 6 premiers mois de vie étaient identiques pour les trois groupes.

Conclusion des auteurs: les enfants avec un poids de naissance entre 2000 et 2500 g ont un risque élevé de carence en fer, respectivement d’anémie ferriprive – tout particulièrement s’ils sont uniquement allaités. La substitution ferrique réduit très efficacement ce risque, sans effet négatif prouvé sur la croissance ni la morbidité.